Tema 4. Fotobiología

  La fotobiología estudia los diversos efectos de la radiación solar sobre los diversos ecosistemas y organismos.

  El sol provee, en forma de radiación electromagnética, la fuente de energía para el funcionamiento de todos los ecosistemas terrestres y acuáticos, basados en la producción de materia orgánica a través del proceso de fotosíntesis. La radiación solar, por lo tanto, es determinante para regular los ciclos naturales (estaciones, día-noche) así como otros factores (estratificación de los árboles, distribución vertical en la columna de agua, etc.). Sin embargo, esta misma radiación que hace posible la vida sobre la tierra puede ser perjudicial en ciertas circunstancias, especialmente una parte de esta radiación, la llamada radiación ultravioleta (RUV, 280-400 nm). Los organismos que fotosintetizan son los primeros en ser afectados, ya que ellos reciben la radiación solar y representan el primer punto de la red trófica.

  Desde el descubrimiento del "agujero" de ozono en la Antártida, se ha avanzado mucho en la investigación sobre la fotobiología de la RUV. Hoy se sabe que la radiación UV es uno de los factores más importantes que determinan varios aspectos del ecosistema, tales como distribución, comportamiento, presencia de compuestos protectores, y otras adaptaciones.

  La radiación solar es responsable de la actividad biológica sobre nuestro planeta tal como la conocemos.

Estudiar cuáles son los efectos de la radiación solar en los distintos organismos y ecosistemas es un paso fundamental para entender el funcionamiento de la naturaleza. Esto nos da valiosas herramientas que podemos aplicar tanto en estudios básicos de largo tiempo (como los efectos de las variaciones naturales de la radiación solar: ciclos estacionales, ciclos diarios, ciclos solares, etc.), como en estudios aplicados de mediano y corto plazo, más inmediatos para la sociedad, como por ejemplo los efectos causados por el hombre (variaciones en la radiación que llega a la superficie terrestre: "agujero" de ozono en la Antártida, "mini-agujeros" en el Hemisferio Norte).

Asimismo, el campo de la Fotobiología también contribuye a tratar de entender la interacción de distintos fenómenos en el cambio climático (disminución de ozono, aumento de RUV, aumento de dióxido de carbono, aumento de temperatura, etc.).

Referencia

• http://www.efpu.org.ar/esp/FAQ.htm#Fot_3